Une recherche de l'UCLA montre que le plasma froid peut tuer le coronavirus sur des surfaces communes en quelques secondes

Le nouveau coronavirus peut rester infectieux pendant des dizaines d'heures sur les surfaces, ce progrès est donc une avancée majeure qui peut aider à ralentir la propagation du virus.

"C'est un résultat vraiment excitant, montrant le potentiel du plasma atmosphérique froid comme moyen sûr et efficace de lutter contre la transmission du virus en le tuant sur un large éventail de surfaces", a déclaré le responsable de l'étude Richard Wirz, professeur de génie mécanique et aérospatial. à la UCLA Samueli School of Engineering.

Le plasma, à ne pas confondre avec le plasma sanguin, est un gaz chargé électriquement connu comme le quatrième état de la matière (solide, liquide et gazeux étant les autres), avec des électrons et des ions chargés représentant sa composition principale.

Les chercheurs ont créé le plasma en soumettant de l'air et de l'argon – un gaz commun et non toxique – à un fort champ électrique à travers des électrodes à l'intérieur d'un jet de pulvérisation construit par une imprimante 3D. Le plasma froid atmosphérique ionisé résultant reste stable à température ambiante.

L'équipe a utilisé le jet pour pulvériser des surfaces en plastique, en métal, en carton et en cuir recouvertes de cultures SARS-CoV-2. Le jet a ionisé l'air environnant, le transformant en plasma atmosphérique froid et tuant la plupart des virus après 30 secondes. L'équipe a constaté des résultats similaires avec le coton des masques faciaux. Du cuir provenant d'un ballon de basket, de football et de baseball a été inclus pour tester l'efficacité de la désinfection des équipements sportifs et pour simuler la surface rugueuse et ridée de la peau.

Des études de recherche ont déjà montré que le plasma froid était efficace dans le traitement du cancer, la cicatrisation des plaies, la désinfection des instruments dentaires et d'autres applications.

Un avantage important du plasma est qu'il peut être utilisé en toute sécurité sur une variété de surfaces sans les endommager, tandis que les traitements avec des produits chimiques et la lumière UV ne peuvent pas être utilisés efficacement sur des surfaces poreuses comme le carton et la peau sans dommages.

Un autre avantage est un coût estimé des fournitures inférieur à celui des désinfectants chimiques standard. Les chercheurs travaillent avec des unités du campus de l'UCLA pour tester davantage le système.

"Cette technologie innovante et respectueuse de l'environnement pourrait être mise en œuvre pour empêcher la transmission du SRAS-CoV-2 dans les hôpitaux, les transports et les sports", a déclaré le co-auteur de l'étude Vaithi Arumugaswami, professeur agrégé de pharmacologie moléculaire et médicale au David Geffen. Faculté de médecine de l'UCLA.

Selon Wirz, le plasma froid pourrait même être un candidat potentiel, en attendant une étude plus approfondie, pour tuer le coronavirus lorsqu'il est en suspension dans l'air.

L'auteur principal de l'étude est Zhitong Chen, chercheur postdoctoral dans le groupe de recherche de Wirz, qui effectue un large éventail de recherches basées sur le plasma, de la propulsion aux matériaux de fusion.

L'associé de recherche du personnel de l'UCLA Gustavo Garcia, membre du groupe de recherche d'Arumugaswami, est également un auteur de l'article.

La recherche a été financée en partie par l'Air Force Office of Scientific Research, avec un soutien supplémentaire de la Geffen School of Medicine et du Broad Stem Cell Research Institute.

Les chercheurs ont également créé une startup basée à UCLA, uPlasma, pour explorer davantage le potentiel de la technologie.

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